El compostaje es un método biológico de transformación natural a través del cual los microorganismos actúan sobre los residuos orgánicos tales como restos de cosecha, restos de comida, y excrementos de animales, para obtener compost, el cual es un abono muy bueno que contribuye excelentes nutrientes a la tierra.
El compostaje el proceso de la descomposición de la materia orgánica, que se ocasiona cuando las plantas y los restos orgánicos de los animales muertos se depositan en el suelo y se descomponen debido a los insectos y microorganismos transformándose en nutrientes para las plantas. El hombre hace uso de este proceso natural apresurándolo para su provecho.
Desde hace muchos años, el hombre ha utilizado el compost para regenerar la tierra y hoy en día es una solución a uno de los problemas de contaminación ambiental debido a los restos de basura, ya que ocasionan un aumento en las emisiones de CO2 influyendo en el Calentamiento Global, por tanto, el compost, es una manera de disminuir los restos de basura que arrojan a los basureros. De esta forma por cada 100 kilogramos de basura orgánica se consiguen 30 kilogramos de compost.
Para realizar compost domestico o colectivo se requiere una compostadora, aunque básicamente es un maceta con una hendedura en la parte superior en el que se van depositando los residuos de la comida y poda del jardín, y no ocasiona gastos de mantenimiento, sólo una buena condición de temperatura y humedad adecuada.
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Beneficios del compostaje
- Optimiza las propiedades físicas de los suelos. Es un abono natural no tóxico y muy provechoso para el jardín, ya que favorece al suelo para que retenga la humedad, desarrolla la porosidad y permeabilidad, optimizando la capacidad de su huerto para cultivar plantas saludables y reducir el volumen de basura.
- Incrementa las propiedades químicas. Dado que proporciona nutrientes N,P, K y micro nutrientes.
- Enriquece la gestión biológica del suelo. Sirve como sustento y alimento de los microorganismos y ayudan a su mineralización.
- Permite el reciclaje, de material orgánico al reutilizar las bolsas de basura como humus facilitando el desarrollo de plantas y cultivos.
Materias primas para el compostaje
Para elaborar compostaje se puede utilizar cualquier tipo de materia orgánica, siempre y cuando no esté contaminada, por lo general proceden de:
- Restos de cosecha,
- Abonos verdes, hierbas malas,
- Ramas trituradas de poda de los árboles frutales en pequeñas cantidades porque tardan más en descomponerse. (Flores, hojas y plantas).
- Restos urbanos. (Cáscaras de huevo, Yogures y jugos de fruta, frutas y verduras, restos de café e infusiones).
- Papel de cocina.
- Estiércol de animales de granja (vaca, gallinaza, conejo, caballo, oveja).
- Complementos minerales. (calizas y magnésicas, fosfatos naturales, potasio)
- Plantas marinas, algas.
Elementos que NO pueden utilizarse para el compostaje
- Vegetales podridos.
- Estiércol de animales domésticos o humanos.
- Todo tipo de material que no sea orgánico o biodegradable.
- Pescado, carne y huesos.
- Cenizas o aserrín de madera tratada.
Factores que condicionan el proceso de compostaje
Los factores indispensables para realizar un buen compostaje son:
- La temperatura. Intervalos de 35 – 55 0C, para poder obtener la sustracción de los patógenos, parásitos y semillas de hierbas malas.
- Niveles óptimos del 40 – 60 %.
- Tolerancias de 5 – 8 para los hongos y 6 – 7,5 para las bacterias.
- La concentración de oxigeno va depender del tipo de materia prima, su textura, humedad y frecuencia de volteo.
- Relación de carbono y nitrógeno equilibrada de 25 – 35.Si la relación de C/N es muy elevada, disminuye la actividad biológica.
- Población microbiana. (bacterias, hongos y actinomicetes).